Hiro 40kHz's Horse Trekking Blog(外乗ブログ)

あいにくの小雨で残念ながら放牧地から桜島などの景色を楽しむことはできなかったが、馬上から間近で引退した乗用馬や競走馬などに会うことはできた。おっとりした牝馬パフィーに騎乗し、心地よい駈歩で広々としたいくつもの放牧地を駆け巡った。惜しむらくは常歩は前進気勢に欠けていることだ。ただ初級者であっても安全・安心に駈歩を交えたホーストレッキングが可能な乗馬施設だとは思う。
悪天候の中だったこともあるが２時間は正直長すぎた。

駈歩はトータルで、速歩に落とされたところもあるので実際には10分弱に及ぶ高頻度。ジグザグ走行もあり難易度は自分には高め。正直、途中息切れを感じるほどだったものの、マウンテンライディング１時間走りコースは十分楽しめた。
騎乗馬はジョイで、外乗出発前の丸馬場での練習で急に立ち止まるなどのフェイントを見せるなど、乗り手を試しているかのような挙動があったが、総じて前進気勢があり乗りやすかった。
乗り難しそうな先導馬にまたがるオーナーは76歳とは思えないダンディーなプロフェッショナルだ。自分はネックマウントにアクションカメラを装着し動画撮影を行ったが、後尾馬には女性スタッフが配置されiPhoneであれば撮影もしてもらえるようだ。
次回は2時間コースに挑戦できるように、練習を積みたい。

当初予約は９時半スタートだったが、午前中雨だったため、13時半スタートに変更となった。結果、チケット購入済みのウィローバンク野生動物保護区へは行けなくなったが、乗馬優先で。
前日から雨天で翌日も午前中一杯は雨予報。オーナーのIngaさんとのメールのやりとりで翌日午後に変更のうえ、最終的には直前のランチタイムの時間帯に最終判断することとなった。クライストチャーチシティホテル周辺では小雨がぱらついていたが、熱心なライダーが１名参加するという連絡を受け、自分も合流することを決意。

ウーバーを手配し16km23分乗車し、PM１時に現地到着。同意書に記入するだけだったので、PM１時半スタートなので時間を持て余した。
熱心なライダーはドイツ人女性と判明、もう１名中華系の若い女性が同行者だった。
結果、ここでの乗馬は、天候以外、期待以上だった。

まずは無口を準備してパドックへ向かい、各自騎乗馬を繋ぎ場に連れていく。
騎乗する8歳のアイスランド馬のFrenja。穏やかだが、仲の良くない馬には近づけない方がよいようだ。
ブラッシングするが、アイスランド馬はたてがみが長すぎ。
 

ビーチライドだけでなくビーチパーク周辺でのホーストレッキングを楽しめた。トゥルトの歩様は前進気勢を感じながら安定していて心地よい。
送迎サービスはないものの、料金は日本の半額程度で、超おすすめ。

ナチュラルホースマンシップに基づく曳き馬をしたり、乗馬以外の貴重な経験だった。騎乗馬Larryは穏やかで乗りやすかったものの、乗り手はワンハンドのルーズレインが苦手で、いつまで経ってもウエスタンスタイルの乗り方に慣れない。今回下馬以外、馬の右側でというのに特に戸惑ってしまった。
ただ大好きな渡河など雄大な自然のなかでのホーストレッキングを十分に楽しむことはできた。
今回、9時集合、9時半スタート予定でAdvanced Wild Riverコースは５名でした。イギリス人カップル、ドイツ人とフランス人カップル、私で、駆歩が問題なく可能なグループでした。わたしたちのグループ以外にもアリーナで練習していた初心者グループと、The River Wildコースの中級者グループ？があった。

映画『ロード・オブ・ザ・リング（LOTR）』の撮影地を巡るホーストレッキングで有名で、以前はクイーンズタウン中心部からの送迎があったようだが、今はレンタカーなどで訪れるほかない。近隣のダート川のジェットボートツアーはクイーンズタウンから送迎があるのだが・・・。
High Country Horsesでの外乗ツアー参加の注意点として、「乗馬前の準備やツアー中のガイドからの指示が英語で理解できるかを確認されます。ツアー同日、担当スタッフが英語での理解が難しいと判断した場合、ツアーに参加することが出来ず、またツアー代金の返金がございません。」（H.I.S. New Zealand Ltdからの回答）とのこと。

前日に予定していた、このアクティビティが悪天候のため、中止になってしまった。
当日、朝７時に以下のメールが届いた。SMSでも連絡あり。
”Unfortunately due to weather conditions deeming it too unsafe to ride out, we have had to cancel your ride departure with us today.

We do sincerely apologise for the inconvenience. Please let us know if you would like to try and reschedule your ride with us (please note we are practically fully booked until March) or receive a full refund.

We thank you for your understanding.”


[Bob's Cove view point]
雨が上がったので、グレノーキーとクイーンズタウンの中間地点のこの絶景ポイントにまず向かった。
曇天のためか期待していたほどの絶景ではなかった。駐車場からは1.8kmある。Bob's Cove Trackの最後の坂道を上ったところだが、正直途中のフォトスポットの方が個人的にはよかったように思う。
欧米系カップル１組しかおらず、大半の観光客は坂の手前で引き返すのだろうか。

[Glenorchy Lagoon Scenic Walkway]
このハイキングコースを利用している観光客は少なく、自分は短めの散策ルートを選択したが、それでも3km近くあった。
遠くの山々を見ながら、ゆったりとした流れのRees Riverとその支流に沿って、散策した。
手つかずの自然を感じさせてもらえた。

騎乗馬は前回同様、葦景(よしかげ)。前回は馬場では前進気勢をそれほど感じなかったが、今回は最初から感じた。馬場奥にある竹林での単独準備運動では注意深く慎重に進んでいくが、一旦外乗にでると、先導馬との距離をとるのが難しく手綱で抑えようとした結果、ハミを嫌がっているのが明らかであった。琵琶湖岸で駈歩する頃には、たびたび跳ねて暴れるようになり、乗り手も余裕がなくなりさらに手綱を短くかつ引っ張るものだから、状況は改善せず、磯部さんから脚を引いて尻を浮かせ手綱を片手持ちにし、もう一方の手で前橋を持って腰を押し付けるようにと注意を受けた。
中盤からは、もうボロボロでめげってしまった。速歩はまだしも駈歩で暴れられると対応が困難ということもあり、帰路は最短で穏やかな経路をお願いしたが、常歩は少なく大半は速歩だった。
なお、料金は一昨年の前回18000円から今回21000円になったが、他の乗馬施設と比較すると依然割安。